德州扑克

与此同时，我自己的事业也在稳步上升。

我刚和ICM签约，开始筹备一个新的电视项目《终极二十一点巡回赛》，在CBS播出。

这不仅是一档节目，更是一门全新的线上博彩生意。

我正处在前期制作阶段，合作伙伴包括乔恩·穆恩维斯、前WSOP冠军拉斯·汉密尔顿（UltimateBet.com联合创始人），以及一位年轻而才华横溢的企业家凯西·汤普森。

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凯西的父亲是一名律师，曾经参与解决了美国历史上最大规模的烟草集体诉讼。

他的哥哥是梅奥诊所的顶级外科医生（讽刺的是，也叫休斯顿）。

而凯西本人，则是一本扑克杂志《All-In》的创始人。

这个词，后来会狠狠“反噬”他。

凯西在高额扑克圈很快就出了名——以赌得疯著称。

我亲眼见过他在贝拉吉奥的大局里，牌正面朝上摊在桌上打！

那时他酒量也很大。

有一晚，他喝得烂醉如泥，决定来我们这局坐坐。

我等准时机，心想：今晚，我要赢一把人生中的最大底池。

终于，我拿一对6跟他打到了一手牌，翻牌是5、6、5。

很好！我翻牌成了葫芦，而凯西像疯了一样下注。

我在翻牌圈跟了他2万刀。

转牌发出一张10。

凯西醉醺醺把所有筹码推了进去。

啊哈！让我逮到你了吧！

我跟注。

河牌又来了一张10。

那一瞬间，我心里一沉，不会吧？他不会刚好凑成更大的葫芦吧？

结果凯西说：“不用看了，你赢了。”

然后把牌随手丢进废牌堆。

可就在牌弹到桌面那一刻，它们翻了过来：一张2，一张10。

他河杀了我，而他自己完全没意识到！

托比立刻开始在我伤口上撒盐。

我们俩一向喜欢在对方被“河杀”时互相调侃。

但当时我是真的想吐，生理上的恶心。

我人生中第一次六位数的胜利，就这么变成了六位数的亏损。

这就是扑克——当你不出千控制出牌的时候，它就是这么残酷。

我沮丧极了，但心想迟早能赢回来。

而且说到底，这对私局长期发展也是好事。

那天晚上，凯西还从史蒂夫·布里尔那里赢走了一大笔钱，而布里尔，已经杀气腾腾。

虽然我们关系并不算亲近，但他在屋外找到我，问我能不能帮他把凯西“骗”到他家继续玩好把钱赢回来。

我想了想：一个可控牌的家庭局 + 一个醉酒的有钱人……求之不得。

于是，史蒂夫、凯西、我，再加上凯西的几个朋友，浩浩荡荡去了布里尔家。

我负责发牌，整晚下来局势简直就是一边倒。

我帮史蒂夫赢了不少钱，自己也把10万刀全赢了回来。

最后结束时，凯西吐在布里尔家的马桶里，几乎站不起来。

凯西是实在人，第二天他在日落大道附近的蒙德里安酒店找到我，拎着一个装满现金的垃圾袋来还债。

上帝保佑美国！

但这还不是我们和凯西故事的终点。

首先，我们后来真的一起做了生意：制作CBS的《终极二十一点巡回赛》，合作方还有拉斯·汉密尔顿。

这个之后再说。

没过多久，拉斯维加斯有一场15,000刀买入的单挑赛。

鉴于当时我们的势头，蜘蛛侠给我打电话：“我包了架私人飞机去拉斯维加斯，你来吗？”

我当然来。

那架飞机上总共六个人，只有我一个人主动提出分摊费用。

大概其他人都觉得托比会买单。

我想他也注意到了我在钱这件事上从不想当然，而且说实话，那时候我完全付得起。

飞机起飞时，托比和珍牵起了手，然后又拉住了旁边那个人的手。

这是他们的一个仪式——每次坐私人飞机起飞时，大家都会牵手。

尽管我们正坐在奢华机舱里吃着精致的开胃菜，但这一幕，还是让我产生了一种温暖而略带宗教意味的感觉，这种感觉在前往赌城的路上很少有。

降落时，场面简直像电影。

我们从私人飞机上下来，穿过跑道，走向等候的加长豪车，准备前往米拉奇酒店的豪华套房。

这时托比转头对我说：“现在有没有一点大牌明星的感觉？”

我们一路笑着进了娱乐城。

由于1.5万刀的买入门槛，这场比赛基本全是职业选手，跟我们在毒蛇屋的“轻松捡钱”完全不是一回事。

托比单挑的，是传奇人物T.J. 克劳提尔，史上进入决赛桌次数最多的玩家之一，也是多本扑克策略书的作者。

我则对上了弗雷迪·迪布，他同样是顶级职业牌手，我们早就认识，因为他也是我电视节目的嘉宾。

赛制是三局制，赢两局者晋级。

托比被T.J.连赢两局，我还拿这事调侃了他。他说那家伙全程话不停，打得人神经紧绷。

我第一局赢了弗雷迪，第二局他赢了我，第三局我被淘汰。

比赛结束。

回家？

开什么玩笑。该上班了！

托比跟我一样讨厌输，于是我们开始“钓鱼”。我们去了贝拉吉奥，寻找大局。

突然，我看到托比脸上浮现出一种幸福的表情，就像乌云后露出的阳光。

在贝拉吉奥的Bobby’s Room，在多伊尔·布伦森、菲尔·艾维、詹妮弗·哈曼等传奇职业选手环绕的高额桌上，坐着的，正是凯西·汤普森，牌面朝上，鼻子完全“敞开”给对手攻击。

托比已经兴奋到原地弹跳。

“去说服凯西别在这儿白送钱，过来跟我们玩。”他对我说。

意思就是：把他从职业选手身边拉走，让他把钱输给我们。

十分钟后，就剩下我、托比和凯西，在我套房里。说实话，这是我第一次真正感到纠结。

我们的目标是“干掉”凯西，但问题是，托比是我所谓的“犯罪搭档”，而凯西，是我真正的商业伙伴。

而且，三个人、一瓶酒、一副牌，怎么看都不像是在打扑克，更像是在抢一个醉汉的钱。

托比提议玩每局5万刀的淘汰局。我礼貌地拒绝了。结果更糟，他们让我来发牌。

我知道，就算不用任何手法，托比也能赢，毕竟凯西已经醉成那样了。但我不知道，我能不能克制住自己。

托比连赢三局，每局5万。然后，凯西突然喊了一句，让托比眼睛发亮，却让我胃里一沉的话：

“嘿，托比，来一把quarter nizzle吧！”

“Nizzle”指的是“百万”。

25 万刀。

我操。

凯西想用25万，挑战一个已经连续三次击败他的人。

事情彻底失控了。很快，托比已经从凯西身上赢了75万刀。真他妈疯狂！

而凯西，依然醉着，却平静地要求再来一把25万。

我实在看不下去了。我决定帮凯西一把。我利用出千给了他AA，德州扑克里最强的起手牌，单挑时尤甚。

问题是，凯西醉到连AA都打成了慢打，给了托比一个两头顺听牌的机会。

托比反而成了主动下注的一方。凯西只跟不加，结果托比几乎零风险地成了顺。

等凯西终于把钱全推进去时，一切都已经结束了。

我为凯西感到难受。他已经输了100万刀，却根本不知道自己是怎么输的。

他拖着步子离开房间，看起来像是想直接冲下悬崖。而蜘蛛侠——这个通宵赢钱后依然精力充沛的家伙——拉着我去了健身房，跟他随行飞来拉斯维加斯的私人教练一起训练，旁边还有他的私人厨师。

多疯狂的一夜。多疯狂的人生。

这件事还有个后记，也许能让你看到托比·马奎尔的另一面。

几周后，凯西如约找到托比，准备支付那100万刀。托比不仅没收钱，还说服凯西跟他一起去参加AA戒酒会。

更难得的是——托比从来没跟我提过这件事。是凯西告诉我的。

托比不想把善意当成谈资。他知道自己的人生已经足够幸运。不管外界怎么说，他确实心肠挺好。

他不仅拒绝了一百万刀，还在暗中，帮凯西把人生拉了回来。

说实话，这一点，我服。

从那天起，我对托比的尊重，又上了一个层级。而我们从未谈起过这件事。

你在莫莉·布鲁姆那边，可听不到这种故事。

随着时间推移，底池越来越大，毒蛇屋的周二夜，就像一张每周都能中奖的金色彩票。

更重要的是，我们计划中的所有要素，都开始完美咬合。

私局不在托比家进行，他不用担心任何麻烦；玩家名单直接由我们与莫莉沟通（她后来声称自己负责招揽鲸鱼，但没有任何人能在没有托比点头、没有我参与的情况下坐上那张桌子。控制玩家名单，是这场好莱坞骗局的关键）。

我们还让莫莉在第二天逐一找输家收钱，给赢家结账。金额大到一个程度后，我们干脆停止在桌上使用现金，要求大家带支票，或者次日结算。由于重新买入太频繁，桌上现金的规模已经接近失控，而随着私局名声传开，门口的安保工作也越来越紧张。

我永远忘不了，有一次一个人输给我5万刀，居然让我填一张W-9表格，说这样他才能给我钱。

然后，有一天，一切发生了变化。

我们的朋友安迪·贝林突然打来电话，问当天晚上的私局能不能改在他家办。

托比耸耸肩，说：“行啊，这有什么不行的？”

当时我们并不知道。从那一刻起，毒蛇屋的时代结束了。

而接下来发生的一切，将把这个私局推向一个更加荒诞、奢靡的新高度。